l'île du soufre plus connue pour des raisons historiques sous la transcription irrégulière
Iwo Jima, est une île
volcanique japonaise faisant partie des
îles d'Ogasawara, située à environ 1 046 km au sud de
Tôkyô (24,46° N, 141,18° E). Elle a une superficie d'environ 21 km² et est étonnamment plate et peu accidentée. Son point culminant est le
mont Suribachi, un volcan endormi qui culmine à 166 m d'altitude. Seule partie émergée d'une
caldeira sub-océanique bien plus vaste, ce relief est l'unique trace évidente d'une activité passée.
L'île fut le théâtre de la
bataille d'Iwo Jima pendant la
Seconde Guerre mondiale, du 19 février au 16 mars
1945, à la suite de quoi l'île fut occupée par les
États-Unis jusqu'en
1968 avant d'être rendue au Japon. Elle relève depuis de la
préfecture de Tōkyō. La bataille fut certainement la plus sanglante de la
guerre du Pacifique pour les Américains. En effet, l'île était parcourue d'un vaste réseau souterrain et regorgeait de pièges. Les Japonais se battirent quasiment jusqu'au dernier (1 083 survivants sur 20-22 000)
[1],[2].
Avant-guerre, Iwo Jima connaît des activités liées aux mines de
soufre et au raffinage du
sucre[3], mais elle ne possède aucun habitant civil permanent et son accès est conditionné à l'obtention d'une permission spéciale. En général, les anciens insulaires, ainsi que les vétérans de guerre, n'accèdent à Iwo Jima que lors des commémorations de la bataille de
1945.
Selon l'
Institut d'études géographiques du Japon, le volcan Suribachi pourrait connaître prochainement une nouvelle explosion
[4].
Le
19 février 1985, au 40
e anniversaire du débarquement des forces américaines sur l'île, les anciens combattants des deux armées autrefois ennemies se sont rassemblés pour une réunion d'honneur à quelques mètres de l'endroit où les
US Marines ont touché l'île. Lors des cérémonies de souvenir, une plaque de
granite a été dévoilée, où est inscrit le message suivant :
Au jour du quarantième anniversaire de la bataille d'Iwo Jima, les vétérans américains et japonais se sont à nouveau rencontrés sur les mêmes étendues de sable, cette fois en paix et dans l'amitié. Nous nous souvenons de nos camarades, vivants ou morts, qui se sont battus ici avec honneur et bravoure, et prions ensemble pour que nos sacrifices en ce lieu soient toujours rappelés et ne soient jamais répétés.La citation est inscrite sur les deux faces de la plaque, le texte en anglais faisant face au large et celui en
japonais regardant l'intérieur des terres où les troupes impériales défendirent leur position. Par la suite, les commémorations nippo-américaines des 50
e et 60
e anniversaires se déroulèrent au niveau de ce même monument, respectivement en mars
1995 et
2005.
Les
forces d'autodéfense maritime japonaises entretiennent une
base aéronavale sur l'île d'Iwo Jima, dont la piste d'atterrissage fait 2 650 mètres de long et 60 mètres de large. La Marine japonaise en assure le support matériel, le contrôle du trafic aérien, le ravitaillement, et le secours en mer et la
Marine américaine l'utilise pour diverses opérations telles que des entraînements aux appontages de nuit sur
porte-avions.
En dépit de la politique japonaise qui interdit la présence d'
armements atomiques sur le sol japonais, Iwo Jima semble avoir abrité des têtes nucléaires américaines, comme Robert S. Norris, William M. Arkin et William Burr l'ont écrit dans
The Bulletin of Atomic Scientists, mais, du fait du secret entourant l'implantation des bases nucléaires américaines, on ne sait pas si le site est encore actuellement utilisé à cet effet.
[/center]
Accueil 
