Saburo Sakaï est né le 25 août 1916 dans une famille pauvre, il est le fils d'un samouraï.
C'est pour échapper à la honte de son échec scolaire au collège qu'il s 'engage en 1933 dans la
marine impériale.
Fasciné par les avions pendant son service en tant que marin à bord du cuirassé Kirishima, il tente
l'examen d'entrée pour de pilotage de la marine, il échoue par deux fois. Mais une fois entrée, il sort
premier de sa promotion en novembre 1937.
Il est affecté au 12e Kokutai en Chine et il obtient sa première victoire le 5 octobre 1938. Il va
remporté au moins une autre pendant son service en Chine.
On le retrouve le premier jour de la guerre contre les USA attaquant la base de Clark Field aux
Philippines ou il détruit au sol 2 B-17 et revendiquant un P-40 (mais cette appareil arrive à lui
échapper).
Le 10 décembre, il abat un B17.
Le 28 février 42, patrouillant seul au alentour de Java, il rencontre un DC3, le poursuit mais renonce
à l'attaquer car il remarquer qu'une femme blonde et son fils le regarde depuis un hublot.
Son unité rejoint l'île de Rabaul ou il va former de jeune pilote à l'art du combat aérien.
Il va continuer à participer au combat mais le 7 aout 1942, après avoir abattu un SBD Dauntless, il
confont chasseurs Wildcat et Dautless, il passe à l'attaque mais il est gravement blessé et après un
vol de plus de 4 heures il parvient à regagner sa base.
Soigné au Japon, et avec la perte de vue total de son droit, il est nommé instructeur pour apprendre
aux élèves pilote un maximun de chose en un minimun de temps.
C'est juin 44 qu'il regagne le front et le 24, il abat 3 chasseurs Hellcat alors que son unité laisse 23
Zero.
Le 5 juillet, il participe à la première mission kamikaze, le groupe fut intercepté par des Hellcat et
Saburo en abattit un.
Il regagne alors avec les restes de son unité, et il redevient instructeur.
La dernière mission de Saburo fût réalisée le 17 aout 45 contre un B 32 de reconnaissance.
Il quitte la marine impériale avec le grade de lieutenant.
Son palmarès est d'environ 60 appareils abattus.
Il est décède le 22 septembre 2000.
Source :
Japanese Army Air Force Aces - 1937 / 45 d'Henry Sakaida chez Osprey
Impérial Japanese Navy Aces - 1937 / 45 d'Henry Sakaida chez Osprey
B-29 Hunters of the JAAF de Koji Takadi et Henry Sakaida chey Osprey
Sinon pour en savoir plus et des photos (section as japonais) :
www.cieldegloire.comGREG
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